Α΄ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ: ΟΤΑΝ ΠΕΡΙΣΣΕΥΕ Η ΑΝΘΡΩΠΙΑ

Ο αμερικανικός οργανισμός Near East Relief υπήρξε μία οργάνωση ανθρωπιστικής αρωγής , που ιδρύθηκε στη διάρκεια του Πρώτου Παγκόσμιου Πολέμου και διαδραμάτισε σοβαρότατο παράγοντα διάσωσης και βοήθειας για τους διωκόμενους από τους Τούρκους χριστιανικούς πληθυσμούς. "Ψυχή" της ανθρωπιστικής αυτής προσπάθειας ήταν ο γνωστός προοδευτικός και ουμανιστής διπλωμάτης Χένρυ Μοργκεντάου, που υπηρετούσε ως πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Οθωμανική Αυτοκρατορία. Αρχικός σκοπός της οργάνωσης ήταν η παροχή κάθε δυνατής βοήθειας στους Αρμενίους κατά τη φοβερή περίοδο της γενοκτονίας τους από τους Τούρκους.
Όμως σύντομα η βοήθεια αυτή επεκτάθηκε και σε άλλες εθνότητες που αντιμετώπιζαν ανάλογη μεταχείριση από τους Οθωμανούς , όπως ήταν οι χριστιανοί Σύριοι και οι Έλληνες. Πρώτιστο μέλλημα της Οργάνωσης υπήρξε η διάσωση των ορφανών από το θάνατο και για το λόγο αυτό έγιναν πολυάριθμες αποστολές περισυλλογής, περίθαλψης και μεταφοράς τους σε ασφαλείς περιοχές εκτός Οθωμανικης Τουρκίας.
Η Ελλάδα ενδιαφέρθηκε ζωηρά για την τύχη των ορφανών αυτών, τα δέχτηκε στο έδαφός της και παραχώρησε τις εγκαταστάσεις για τη στέγαση , τη διατροφή, την εκπαίδευση και την περίθαλψή τους.
Σε δεκάδες χιλιάδες ανέρχεται ο συνολικός αριθμός αυτών των παιδιών, που χάρη στη Near East Relief σώθηκαν από βέβαιο θάνατο αλλά και χάρη στο ελληνικό κράτος και τις διάφορες φιλανθρωπικές οργανώσεις μαγάλωσαν, μορφώθηκαν και έγιναν χρήσιμα μέλη στην ελληνική και την αμερικανική κοινωνία.

1. Ορφανά ελληνόπουλα από την Οθωμανική Τουρκία ποζάρουν
στα σκαλοπάτια του καταλύματος που δημιουργήθηκε ειδικά
γι' αυτά σε κάποια περιοχή του Μαραθώνα.
***

2. Ένα γκρουπ ορφανών ελληνόπουλων από την Τουρκία
πλατσουρίζει στα κατακάθαρα νερά του Μαραθώνα.
***

3. Μία μεγάλη ομάδα παιδιών ατενίζει το φακό έχοντας
πίσω της το βουνό.
***

4. Ελληνόπουλα και Αρμενόπουλα ορφανά αναμένουν
στην προκυμαία το καράβι
που θα τα μεταφέρει από την Τουρκία στην Ελλάδα.
Προσέχουμε τα ζεστά παλτουδάκια που φοράνε , τις στριμμένες
σε κουλούρα ατομικές κουβέρτες, τα λευκά μπογαλάκια
που κρατάνε και τα στρατιωτικά τους δίκωχα .
***

5. Ορφανά Αρμενόπουλα ανεβαίνουν στο καράβι που θα τα πάει
αρχικά στην Κωνσταντινούπολη και από εκεί στην Ελλάδα.
Συγκινητική είναι η εικόνα του κυρίου που κρατά με έκδηλη
τρυφερότητα το μικρό ορφανό.

ΣΗΜΕΙΩΣΕΙΣ
1. Όλες οι φωτογραφίας τραβήχτηκαν την περίοδο 1915-1916
και περιέχονται στη συλλογή Bain του Φωτογραφικού Αρχείου
της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου στην Ουάσινγκτον.
2. Κάντε κλικ στις φωτογραφίες για αύξηση του μεγέθους τους.