Μοντέλο, μούσα, φωτογράφος... μαγείρισσα

Στις 15 Απρίλη, 1929 μια όμορφη ξανθιά μπήκε στο studio του φωτογράφου Μαν Ρέι. Είμαι η νέα μαθήτριά σας, είπε χωρίς δισταγμό. Ο διάσημος φωτογράφος δεν έπαιρνε  μαθητές, αλλά ήταν τόσο η έκπληξή του , ώστε δεν έφερε αντίρρηση.

Η ξανθιά καλλονή ήταν  η Lee Miller, ένα κορυφαίο μοντέλο του αμερικανικού Vogue, που  άφησε τη Νέα Υόρκη στο απόγειο της καριέρας της , για να  εκπαιδευθεί  ως φωτογράφος στο Παρίσι. Ως βοηθός, μοντέλο και  ερωμένη του Μαν Ρέι, έγινε σύντομα  η μούσα των σουρεαλιστών. Ο ζωγράφος Πάμπλο Πικάσο, ο ποιητής Paul Eluard και ο σκηνοθέτης Jean Cocteau  γοητεύθηκαν από την ακτινοβολία της. Το 1930 φαίνεται να κοιτάζει με  αυτοπεποίθηση το φακό του Μαν Ρέι,  αλλά η ανήσυχη  έκφρασή της προδίδει ότι  κάτι επρόκειτο να συμβεί.

Η Miller  σύντομα βαρέθηκε την  Παρισινή μποέμικη  ζωή και το 1932  το  πρώην κορυφαίο μοντέλο επέστρεψε στη Νέα Υόρκη για να ανοίξει ένα  φωτογραφικό στούντιο . Αλλά το σχέδιο αυτό ήταν βραχύβια, επειδή δύο χρόνια αργότερα παντρεύτηκε τον Aziz Eloui Μπέη, έναν Αιγύπτιο  επιχειρηματία, και το ζευγάρι μετακόμισε στο Κάιρο, όπου η Lee φωτογράφισε τις πυραμίδες και την έρημο της Αιγύπτου. Μετά από τρία χρόνια, όμως, οι χαρές της ερήμου και της Αιγύπτου άρχισαν να  ξεφτίζουν και το 1937  η Lee επέστρεψε στο Παρίσι, όπου συναντήθηκε με τον Άγγλο καλλιτέχνη, ιστορικό και ποιητή Roland Penrose.

Όταν ξέσπασε ο Δεύτερος  Παγκόσμιος πόλεμος, η Λι Μίλερ έγινε  φωτογράφος του πολέμου για τον εκδοτικό οίκο  Condé Nast και το Vogue. Μετά την D-Day ακολούθησε τα αμερικανικά στρατεύματα και ήταν η πρώτη που φωτογράφισε  τη φρίκη του στρατοπέδου συγκέντρωσης Μπούχενβαλντ, μια εμπειρία που ποτέ δεν την ξέχασε. Η Λι Μίλερ έπεσε θύμα του εθισμού της  στο αλκοόλ και είχε σοβαρές κρίσεις κατάθλιψης. Παντρεύτηκε τον  Roland Penrose και πήγε να ζήσει στο Farley Farm House στο East Sussex. Η Lee έκτοτε αφιέρωνε  όλο και λιγότερο χρόνο στη φωτογραφία και μετετράπη σε μια εξαιρετική ερασιτέχνισσα  μαγείρισσα. Το σπίτι της έγινε ένα είδος  καλλιτεχνικής  Μέκκα και ο Πάμπλο Πικάσο, ο Max Ernst, ο Henry Moore και ο Jean Ντιμπιφέ ήταν τακτικοί επισκέπτες εκεί. Η  Lee Miller πέθανε από καρκίνο το 1977, σε ηλικία εβδομήντα ετών .Οι στάχτες της σκορπίστηκαν στον  κήπο της .