Η ΕΙΡΗΝΗ ΤΗΣ ΒΕΣΤΦΑΛΙΑΣ

Η ΕΙΡΗΝΗ ΤΗΣ ΒΕΣΤΦΑΛΙΑΣ

Η Ειρήνη της Βεστφαλίας που υπογράφτηκε σαν σήμερα , 24 Οκτωβρίου , το 1648, έβαλε τέρμα σε έναν από τους πιο καταστροφικούς πολέμους της νεότερης ιστορίας, τον Τριακονταετή Πόλεμο (1818-1648).
Ο πόλεμος αυτός ξεκίνησε έχοντας ως βασικό αίτιο το αγεφύρωτο χάσμα ανάμεσα στους Καθολικούς και τους Προτεστάντες, γρήγορα όμως πήρε εθνικές και πολιτικές διαστάσεις εμπλέκοντας όλη σχεδόν την κεντρική Ευρώπη.
Οι βίαιες στρατολογήσεις των χωρικών για τις ανάγκες του πολέμου και οι λεηλασίες εκτεταμένων περιοχών από τις ορδές των μισθοφορικών στρατευμάτων προκάλεσαν έναν πολυετή λιμό και ευνόησαν την ανάπτυξη λοιμωδών ασθενειών , με αποκορύφωμα τις επιδημίες πανούκλας.


Οι απώλειες των χωρών σε στρατιώτες αλλά και σε αμάχους ήταν εφιαλτικές.
Η λήξη του πολέμου βρήκε όλες τις χώρες αποδυναμωμένες σε πληθυσμό κατά 30 έως 50%. Μόνο οι Σουηδικές δυνάμεις κατέστρεψαν από τη δική τους μεριά 2.000 κάστρα , λεηλάτησαν και κατέστρεψαν εκ θεμελίων 18.000 χωριά και 15000 πόλεις στη Γερμανία.

"Ξέρεις, παιδί μου, με πόσο λίγη σοφία κυβερνάται ο κόσμος;"

Άξελ Οξεστιέρνα
Σουηδός πολιτικός, σε γράμμα που έστειλε στο γιο του,

την ημέρα που υπογράφηκε η Ειρήνη της Βεστφαλίας